Expeditie rondom Spitsbergen

Je reis begint in Longyearbyen, Spitsbergen. Vanaf het moment dat je aan boord gaat, bevind je je midden in een prachtig Arctisch landschap. Terwijl je door Isfjorden vaart, kun je al noordse stormvogels en misschien af en toe een papegaaiduiker zien. Het schip vaart noordwaarts, langs de westkust van Spitsbergen en zal stoppen bij allerlei interessante locaties zoals vogelkliffen, gletsjers, historische plaatsen en plekken waar we hopen walrussen of zeehonden te zien.

Het expeditieteam streeft ernaar om dagelijks landingen of zodiac cruises te organiseren. Een unieke locatie die we tijdens deze expeditiecruise hopen te bezoeken is Poolepynten, een 1,5 kilometer lange landtong aan de oostkust van het eiland Prins Karls Forland. Deze plek staat bekend om de grote walruskolonies die hier vaak aan land komen, waardoor je ze relatief dichtbij kunt bewonderen. Je kunt wellicht deelnemen aan een wandeling over de toendra om rendieren en poolvossen te spotten, of naar een uitkijkpunt waar je goed zicht hebt over de geweldige omgeving. Tijdens wandelingen gaan de gidsen ook altijd op zoek naar bijzondere vogels die in Spitsbergen leven, zoals de sneeuwgors, koningseider en de Spitsbergensneeuwhoen. Zodiac cruises op het water zijn dan weer een geweldige manier om papegaaiduikers en zeekoeten te spotten die tussen op de kliffen langs de kust nestelen.

Op Spitsbergen zijn verschillende historische plekken die je mogelijk zult bezoeken, waaronder de 350 jaar oude overblijfselen van Nederlandse nederzetting bij Smeerenburg (blubberstad) op Amsterdamoya. Ooit was dit het centrum van de walvisvaart in het hoge noorden. Vandaag herinneren enkel nog de restanten van enkele traanovens en wat gebouwen aan die tijd. De rest van het oude Smeerenburg is grotendeels verdwenen onder het zand.

Terwijl het schip langs de noordkust vaart, hopen we plaatsen als Woodfjorden en Liefdefjorden te verkennen. Hier worden regelmatig ijsberen gespot. Houd je verrekijker altijd in de buurt, want ze kunnen elk moment in de verte verschijnen. Zoek een goed plekje aan dek, of lekker warm binnen op de brug, en speur samen met de gidsen de horizon af naar ijberen. Het is een geweldige manier om de tijd aan boord door te brengen terwijl het schip naar de volgende locatie vaart.

Afhankelijk van het weer en de ijsomstandigheden zal het schip proberen het pakijs in het hoge noorden te bereiken. Het noordelijkste punt van je reis zou zomaar op 80° noord kunnen liggen. Wellicht zal het schip een stukje het pakijs invaren en daar enkele uren blijven liggen, voordat het verder zuidwaarts vaart. Een geweldige ervaring om omringd te zijn door ijs in alle richtingen en de ultieme plek om ijsberen te zien.

Tijdens deze uitgebreide expeditie kun je delen van Spitsbergen ontdekken die anders niet gemakkelijk bereikbaar zijn, omdat het schip door de smalle Hinlopenstraat vaart kun je op die zelden bezochte plaatsen komen. Langs de oostkust van Spitsbergen betreed je een andere wereld, een poolwoestijn. Deze kust wordt beïnvloed door de koude zeestroming vanuit Siberië, wat resulteert in lagere temperaturen. Dit betekent dat het zee-ijs, zelfs in de zomermaanden, navigeren in deze wateren soms er lastig maakt. Het is dit een geweldig gebied om te bezoeken, hier leven baardrobben en ringelrobben en je kunt er soms zelfs blauwe vinvissen spotten.

Als een rondreis mogelijk is, bereik je Bell Sund, in het zuiden van Spitsbergen. Dit gebied is iets warmer, wat resulteert in relatief weelderige vegetatie en goede kansen om wilde dieren te zien. Bell Sund herbergt ook een paar bijzondere historische locaties zoals de overblijfselen van de walvisjacht in Ahlstrandhalvøya, waar stapels beluga-botten te vinden zijn. Een trieste herinnering aan de 19e-eeuwse walvisindustrie. Gelukkig zijn beluga’s niet met uitsterven bedreigd, en is de kans groot dat je een groep tegenkomt tijdens deze expeditiecruise rondom Spitsbergen.

Ongeacht of het mogelijk is om Spitsbergen rond te varen, zal je reis eindigen op dezelfde plek als waar hij begon. Na het ontbijt op de laatste dag ga je van boord in Longyearbyen. We raden aan om je vlucht naar huis te boeken voor de middag of avond.