Het Noorderlicht: Al je vragen beantwoord!

Het Noorderlicht zien is een bijzondere ervaring die bij veel mensen hoog op de bucket list staat. Tijdens onze expedities naar het Noorden van Noorwegen hebben we het noorderlicht al vaak mogen aanschouwen. We hebben onze experts gevraagd om de belangrijkste vragen te beantwoorden:

Wat is het Noorderlicht?

Het Noorderlicht is een lichtgevende gloed in de bovenste atmosfeer van onze aarde. Die wordt veroorzaakt door deeltjes van de zon die botsen met deeltjes in de atmosfeer. Dit gebeurt zowel rond de magnetische noordpool (Aurora Borealis) als de zuidpool (Aurora Australis). Het noorderlicht, ook wel Aurora of Poollicht genoemd, verschijnt vaak in de vorm van dansende groene, rode en paarse lichtstroken. Deze magische verschijning fascineert mensen al duizenden jaren. Zelfs vandaag de dag is het een bucketlist-item voor veel reizigers.

Waardoor ontstaat Noorderlicht?

Noorderlicht wordt veroorzaakt door de zon. De zon is zo heet dat haar buitenste lagen ‘afkoken’ wat we de zonnewind noemen. De zonnewind bestaat uit geladen deeltjes (protonen en elektronen) die in een gas constant wegwaaien van de zon. Enkel als die deeltje de aarde bereiken, merken we daar wat van. Rondom de aarde hangt namelijk een onzichtbaar magnetisch schild dat ons beschermt, wanneer die protonen en elektronen de magnetosfeer van de aarde raken, veroorzaken ze kleurrijk Noorderlicht.

Wat is de beste plek om het noorderlicht te zien?

De beste plekken om het noorderlicht te zien bevinden zich op hoge noordelijke breedtegraden tijdens de wintermaanden, ongeveer van oktober tot maart, wanneer het lang donker is. Het noorderlicht verschijnt meestal in een ring rond de Noordpool, die de Aurora Ovaal wordt genoemd. Deze cirkel is gecentreerd rond het ware noorden van de aarde, waardoor de beste locaties zich op verschillende breedtegraden bevinden. Goede plekken in het Noordpoolgebied zijn Noord-Noorwegen, Canada, Groenland, IJsland en Alaska. Tijdens periodes met sterke zonnewind het noorderlicht soms zichtbaar zijn in heel Europa, maar zulke gebeurtenissen zijn zeldzaam.

Kun je het Noorderlicht voorspellen?

Het Noorderlicht kan voorspeld worden, maar met minder zekerheid dan weersvoorspellingen. De ultieme energiebron voor het noorderlicht is de zon. Als de zonnewind kalm is, is er meestal weinig activiteit. Als de zonnewind erg sterk is, hebben we kans op intens Noorderlicht. Het duurt ongeveer 3 dagen voordat de zonnedeeltjes de aarde bereiken, daarom kijken poollichtvoorspellingen meestal niet verder dan 3 dagen vooruit. Daarnaast zijn ook andere elementen van belang zoals het weer, je hebt immers een heldere donkere hemel nodig, en de richting van het magnetische veld (Bz-waarde) van de zonnewind wanneer deze de aarde bereikt.

Kun je het Noorderlicht zien met het blote oog?

Je kunt het noorderlicht zeker met het blote oog zien! Het Noorderlicht is echter niet altijd even sterk. Wanneer de zon zeer actief is en veel deeltjes de atmosfeer binnen komen kun je het noorderlicht duidelijk zien met het blote oog. Bij minder activiteit van de zon is het noorderlicht misschien enkel vaag zichtbaar als een lichtgroene gloed, zoals een wolk. Soms zie je het zelfs pas wanneer je een foto neemt met langere sluitertijd.

Onderstaande video is opgenomen tijdens een van onze expedities in Noord-Noorwegen vorig jaar. We hadden het geluk om een ongelooflijk sterke en kleurrijke vertoning van het noorderlicht direct boven ons schip mee te maken.

Kun je het Noorderlicht horen?

Er is geen wetenschappelijk bewijs voor geluid van het Noorderlicht. De bovenste atmosfeer is te dun om geluidsgolven te dragen, en het noorderlicht is zo ver weg dat een geluidsgolf er 5 minuten over zou doen om naar de grond te reizen. Maar veel mensen beweren dat ze iets horen op hetzelfde moment dat de lichten zichtbaar zijn aan de hemel, dit wordt vaak beschreven als fluiten, sissen, borrelen of zoemen. Misschien moet je het zelf ervaren om deze vraag te beantwoorden.

Waarom beweegt het Noorderlicht als een gordijn?

De deeltjes van de zon bewegen met hoge snelheden door de atmosfeer van onze aarde. De “lijnen” van het Noorderlicht weerspiegelen de lijnen van het magnetisch veld van de Aarde waarlangs de protonen en de elektronen worden versneld. Daardoor ontstaat een prachtige golfbeweging.

Noorderlicht Expeditiecruise

Een expeditiecruise is de perfecte manier om het Noorderlicht te zien. Tijdens ons Noorderlicht & Walvissen Expeditie nemen we je mee door de prachtige Noorse fjorden. Tijdens de winter, is het hier lang donker, ideaal wanneer je op zoek gaat naar het Noorderlicht. Bovendien heb je in deze periode veel kans om walvissen en orka’s te spotten, een onvergetelijke ervaring!