Noordoost Passage

Franz Josef Land

Op deze enorme archipel van 192 eilanden op slechts 10 graden van de Noordpool zijn veel plaatsen het ontdekken waard. De wateren rondom zitten vol met verschillende soorten zeedieren vanwege de nabijheid van het permanente ijs van de Arctische Oceaan en de toegang tot de voedselrijke wateren van de Atlantische Oceaan. Op de eilanden vindt op zeer uitgebreide schaal wetenschappelijk onderzoek plaats en er wonen behoorlijk wat mensen. Eén van de geplande landingen is op Kaap Triest op het eiland Alger, waar de beroemde 'Devil’s Marbles. (bolvormige geoden) in het landschap verspreid liggen. Daarnaast gaan we naar Kaap Flora op het eiland Northbrook, waar de overblijfselen van drie historische expedities vlakbij elkaar gevonden werden, en de Baai van Tikhaya op het eiland Hooker, met een overweldigende hoeveelheid zeekoeten en drieteenmeeuwen. Een bezoek aan Kaap Tegetthoff, met zijn flinke populatie ijsberen, staat ook op de planning. Er is een grote kans om witte en Groenlandse walvissen te spotten en met een beetje geluk zien we ook narwallen.

Kara Zee

De Karazee, gelegen tussen Nova Zembla, Franz Josef Land en de archipel van Severnaya Zemlya (Noordland), wordt zonder uitzondering beschouwd als de koudste zee in Rusland. Het eiland Ostrov Vize ligt op onze route naar Noordland, en we zullen, als de omstandigheden het toelaten, op dit eiland aan land gaan.

Noordland (archipel van Severnaya Zemlya)

De eilanden van Noordland, op de grens van de Karazee en de Laptevzee, zijn een uitloper van het Taymyr Schiereiland. Deze eilanden werden pas in 1914-15 ontdekt. De drie grootste eilanden zijn erg verijsd, met diepe fjorden en majestueuze getijdengletsjers waar regelmatig grote stukken ijs vanaf brokkelen.

Laptevzee

Deze zee wordt begrensd door het Taymyr Schiereiland, de eilanden van Severnaya in het westen en de eilanden van Novosibirsk in het oosten. We gaan op ontdekkingstocht op het Taymyr Schiereiland. De Laptevzee walrus is alleen in dit gebied te vinden en we gaan op zoek naar grote groepen van deze dieren om ze te fotograferen.

• Novosibirsk (Nieuwe Siberische Eilanden)

Deze eilanden, die bestaan uit drie belangrijke groepen eilanden – Zuid, Centraal (Anzhu) en Noord (De Long), vormen de grens tussen de Laptevzee en de Oost-Siberische Zee. Als de omstandigheden het toelaten zullen we elke groep eilanden bezoeken.

Oost-Siberische Zee

In deze zee kwam het schip 'Jeanette', met kapitein George Washington De Long, in 1879 vast te zitten en werd het geplet door ijs. Wrakstukken van de Jeanette die in 1884 in Groenland gevonden werden, brachten de ontdekkingsreiziger Nansen op het idee om een legendarische expeditie te gaan maken met het schip de Fram in 1893-96.

De Medvezhyi Eilanden

Vandaag gaan we aan wal op de onbekende en zelden bezochte Medvezhyi Eilanden (Beereilanden), een archipel van vijf granieten eilanden. De eilanden hebben een aanzienlijke populatie ijsberen die in de winter op deze kusten in holen wonen. Een landing op het eiland Chetyrekhstolbovoy biedt de mogelijkheid om naar de aparte ‘rotskussens’ te wandelen waar het eiland naar is vernoemd. Bekijk de oude vuurtoren op het eiland Pushkareva of geniet van de poolbloemen die de uitgestrekte toendra bedekken.

Ayon Island

De mensen van de Chukchi bevolking die dit eiland hun thuis noemen zijn rendierherders en jagers. We zullen genieten van de warme gastvrijheid van de lokale bevolking terwijl we meer te weten komen over het leven op dit afgelegen eiland.

Wrangel Island

Het eiland Wrangel is een Nationaal Natuurreservaat en een Werelderfgoedlocatie van internationaal belang. Het is een belangrijk gebied voor ijsberen en één van de weinige gebieden in het Noordpoolgebied dat niet verijsde tijdens de meest recente ijstijden. Het wordt soms de ‘ijsbeerkraamkamer’ genoemd, omdat hier zoveel welpjes geboren worden. Ook komen er veel andere pooldiersoorten voor waar we naar op zoek gaan, zoals de muskusos, de poolvos, de sneeuwgans en de sneeuwuil, die hier elk jaar broedt. De diversiteit aan toendrabloemen is ongekend en tijdens wandelingen op de wal kunnen we de laatste zomerbloemen zien.

Het eiland Kolyuchin

Vandaag staat een landing op het eiland Kolyuchin op de planning, en hoewel ons bezoek na de piek van het broedseizoen plaatsvindt, kunnen er nog steeds grote aantallen kuifpapegaaiduikers, gehoornde papegaaiduikers, kortbekzeekoeten, gewone zeekoeten en drieteenmeeuwen zijn. Het is ook mogelijk om met een Zodiac rond de kliffen te varen, met prachtige fotomogelijkheden. Bultrugwalvissen en Groenlandse walvissen werden al eerder in dit gebied gezien.

Kaap Dezhnev en het dorp Uelen

Deze ochtend genieten we in het dorpje Uelen van de gastvrijheid van de lokale bevolking die voornamelijk tot de Chukchi behoort. Ons bezoek bestaat uit een culturele voorstelling en een bezoek aan de beroemde botsnijwerkstudio en het museum. In de middag bezoeken we Kaap Dezhnev, het oostelijkste puntje van het Euraziatische continent. De Beringstraat is van vitaal belang voor trekvogels: mogelijk zien we zwermen gewone, konings-en brileiders die naar het zuiden trekken.

De Laan van de Walvisbotten en de warmwaterbronnen van Gil’mimyl

De Laan van de Walvisbotten op het eiland Yttygran is één van de meest belangrijke en intrigerende archeologische plekken in het Noordpoolgebied. De wateren rond het eiland vormen rijke voedselgebieden voor walvissen, en als het weer het toelaat, gaan we vanuit de Zodiacs op zoek naar grijze walvissen en walrussen. Op de planning staat ook een landing bij de warmwaterbronnen van Gil’mimyl. In dit gebied broeden over het algemeen Canadese kraanvogels.

De Baai van Preobrazhnaya

Tijdens de oversteek van de Golf van Anadyr zijn er goede mogelijkheden voor het spotten van wildlife. De planning is dat we de magnifieke kliffen op de kust van de Baai van Preobrazhnaya Bay per Zodiac gaan bekijken. Dit gebied vormt de thuisbasis van een veelheid aan zeevogels, waaronder kortbekzeekoeten, kuifalken, papegaaialken, kuifpapegaaiduikers en gehoornde papegaaiduikers.